DIALOGUES SUR L’ÉQUITATION
PREMIER DIALOGUE
LE GRAND HIPPO-THÉO, DIEU DES QUADRUPÈDES, UN CAVALIER ET UN CHEVAL
de François BAUCHER
 
Réédition du texte original.
Préface de Francis Stuck
Certains ouvrages traversent le temps sans bruit, comme certains Êtres traversent la vie sans tumulte, mais dont la présence continue d’inspirer silencieusement la pensée. Les « Dialogues sur l’Équitation » appartiennent à cette catégorie rare. Sous l’apparente légèreté de la forme dialoguée, François Baucher y déploie une vision d’une profondeur étonnante, dont la portée dépasse le cadre technique de l’art équestre.
Dès leur publication en 1835, le lecteur-cavalier découvre bien plus qu’un traité de manège. Il assiste à l’émergence de ce postulat fondamental qui affirme que le cheval ne doit pas être considéré comme un Être biomécanique à soumettre, mais comme un animal doté d’une intelligence propre, de capacités cognitives, d’une extraordinaire sensibilité, de la capacité à lire les intentions et de percevoir les incohérences liées aux états intérieurs de l’homme. Baucher, à une époque dominée par une équitation de force et de soumission, ose poser cette question fondamentale et corrosive :
« Et si la résistance du cheval n’était que le miroir de l’ignorance humaine ? »
Ce texte apparaît aujourd’hui comme l’un des premiers jalons d’un langage cognitif appliqué au cheval. Bien avant que les sciences du comportement, la neurobiologie, l’éthologie ou la zoosémiotique ne formalisent ces notions, Baucher pressent que le mouvement ne peut être dissocié du sens, que l’action ne peut être juste sans compréhension et que toute communication véritable repose sur la cohérence intérieure de celui qui émet le signal. Ainsi, dans ces dialogues, le cheval ne répond pas à des ordres, mais il répond à une intention rendue intelligible.
Mais l’originalité de l’ouvrage ne s’arrête pas à cette intuition cognitive. Une dimension plus profonde encore imprègne ces pages. François Baucher, dans une vision spirituelle et alchimique exempte de tout dogmatisme, nous invite à considérer la relation homme-cheval comme une école intérieure. Ainsi, le recours au « Grand Hippo-Théo » ne peut être considéré comme un artifice littéraire. Il symbolise une conscience supérieure qui interagit selon des règles et des lois, une intelligence de la nature à laquelle l’homme ne peut se soustraire sans se perdre. Le cheval y devient médiateur, révélateur et parfois juge silencieux de la justesse morale du cavalier.
À travers le cheval, l’homme subit un interrogatoire. Son orgueil, sa précipitation, sa violence intérieure se trouvent mises à nu. Baucher esquisse ainsi une véritable éthique de la relation, car on ne commande durablement qu’à ce que l’on comprend et l’on ne comprend réellement que ce que l’on respecte. L’équitation devient alors une voie d’apprentissage de soi, un exercice de lucidité, de patience et d’humilité, un chemin ou le cavalier va à sa propre rencontre.
En relisant aujourd’hui ces Dialogues, nous redécouvrons un texte étonnamment actuel. À l’heure où la cognition animale commence à trouver une place au sein d’un paradigme submissif, ou l’intelligence émotionnelle et le langage non verbal se révèlent timidement en remplacement d’une coercition désormais injustifiable, l’œuvre de François Baucher apparaît comme visionnaire. Elle rappelle que le progrès véritable ne consiste pas à multiplier les moyens matériels de contrôle, mais à affiner la conscience qui les emploie.
Cette réédition constitue une invitation à renouer avec une pensée fondatrice et novatrice, exigeante et profondément humaine, où l’art équestre cesse d’être un jeu de domination pour redevenir un dialogue vivant, entre deux intelligences, sous le regard d’une loi plus haute que l’homme ne crée pas, mais qu’il lui appartient d’apprendre à servir.